La comunidad irlandesa de Barcelona: el club de GAA más grande de Europa juega aquí

Un domingo por la mañana, en un campo de Sant Martí, unas decenas de personas se pasan un balón con la mano, lo botan cada pocos pasos y lo mandan por encima del larguero en lugar de por debajo. No es rugby ni es fútbol: es fútbol gaélico, el deporte nacional de Irlanda.

Y no llega solo por satélite desde Dublín. Se juega en Barcelona desde 2001, con equipos federados que compiten en las ligas ibérica y europea, y cada temporada hay más gente siguiéndolo en las pantallas de un Irish pub del centro.

Un club que despegó después de la pandemia

Los Barcelona Gaels se fundaron en febrero de 2001 de la mano de Finbar Barrett, un irlandés que había jugado antes en el Paris Gaels. Durante dos décadas fue un club pequeño, pero el salto llegó después de la pandemia, cuando la ciudad se llenó de gente que se mudó para trabajar en remoto o que simplemente decidió quedarse.

Su presidente, Eoin McCall, explica que hoy tienen dos equipos masculinos y dos femeninos, y ha llegado a describirlos en la radio irlandesa como el club más grande de Europa.

Los resultados acompañan. Ganaron los Campeonatos de Iberia en ambas categorías, el equipo femenino encadenó cuatro títulos ibéricos consecutivos y en 2024 se llevaron el Campeonato de Europa al vencer al Berlin GAA por 4-15 a 3-09.

Ese título les abrió una puerta histórica: convertirse en el primer equipo de la península en competir en el Campeonato Junior de Clubes de Leinster, viajando hasta Kilkenny.

Cómo se juega, en dos minutos

El fútbol gaélico es una mezcla entre balonmano, rugby y fútbol tradicional. El balón se coge con la mano, pero cada cuatro pasos hay que botarlo o devolverlo a la mano con el pie. Los pases pueden hacerse con el puño o con la bota.

Lo más llamativo es su sistema de puntuación. La portería tiene dos zonas diferentes: gol bajo el larguero (3 puntos) y punto entre los postes (1 punto). Por eso los marcadores pueden parecer extraños al principio: un resultado como 4-15 equivale a 27 puntos en total.

El hurling comparte esta puntuación, aunque es todavía más particular. Se juega con un palo de fresno, el camán, y una bola de cuero llamada sliotar que puede superar los 100 km/h.

Ambos deportes mantienen una característica muy especial: son estrictamente amateur, incluso en grandes escenarios como Croke Park, donde decenas de miles de aficionados se reúnen para ver las finales nacionales.

Las fechas que hay que apuntarse

La temporada irlandesa funciona de una forma diferente a las grandes ligas europeas. El calendario se divide en diferentes fases durante el año, con competiciones entre condados, campeonatos provinciales y las grandes finales nacionales.

Entre todas ellas destacan las finales All-Ireland, uno de los momentos deportivos más importantes del año para muchos irlandeses.

En un pub irlandés en Barcelona, estos encuentros tienen un significado especial. Son una oportunidad para que la comunidad irlandesa residente en la ciudad se reúna, comparta la tradición y acerque este deporte a quienes nunca lo han visto.

No hace falta ser irlandés para disfrutarlo

En Irlanda, el pub es mucho más que un lugar donde tomar algo. Es un punto de encuentro donde coinciden generaciones, vecinos, aficionados y recién llegados.

Esa mezcla es probablemente uno de los aspectos más reconocibles de la cultura irlandesa, y funciona igual de bien en Barcelona.

En Flaherty’s Irish Pub Barcelona, esa combinación se puede ver cualquier fin de semana: personas llegadas de Irlanda compartiendo mesa con vecinos, turistas y expatriados de diferentes países, todos siguiendo un mismo partido.

No hace falta conocer todas las reglas para disfrutarlo. En un pub irlandés siempre habrá alguien dispuesto a explicarte qué está pasando y por qué ese momento es importante.

Y más allá del fútbol gaélico, en sus pantallas se pueden seguir deportes en vivo como fútbol, Premier League, rugby, Fórmula 1 y NFL, acompañados de una carta pensada para compartir y disfrutar del ambiente.

Una ciudad con más Irlanda de lo que parece

Barcelona no suele asociarse directamente con los deportes irlandeses. Sin embargo, cuenta con un club campeón de Europa, una comunidad activa y una historia que demuestra hasta dónde ha llegado la cultura gaélica fuera de Irlanda.

La próxima vez que veas un partido diferente en una pantalla de un pub del centro, quizá no sea un deporte desconocido.

Puede que estés viendo una de las tradiciones deportivas más importantes de Irlanda, jugando muy cerca de casa.

Y mucho mejor si esa pantalla está en Flaherty’s Barcelona.